生活費は、「生計費」や「家計費」とも呼ばれ、日常生活を維持するのに必要な費用(コスト)をいう。これは、個人や家族が、その生活水準を維持するのに日々必要とする財・サービスを購入するための費用であり、その定義は結構曖昧である。
一般に生活費では、家計(金銭面)を管理する上で「固定費」と「変動費」に分けて考えることが多い。また、実際に1年間にかかった生活費の額は、「年間の可処分所得」から「年間の貯蓄額」を差し引くことで把握することができる。
●固定費
住居費(家賃、住宅ローン)、公共料金(水道、電気、ガス、NHK)、情報通信費(固定電話、携帯電話、プロバイダー)、新聞代、マイカー費(ガソリン代、駐車場代)、子ども費(教育、養育)、　各種保険料　他
●変動費
食費、物品購入費(日用品、衣類等)、交通費、交際費、娯楽費、医療費、こずかい、冠婚葬祭費　他